Workflow: Adobe Lightroom

Als Fotograf werde ich immer wieder gefragt, womit ich arbeite. Sei es mit welcher Kamera, welchen Objektiven, Computer oder Software. Bei der Software denkt jeder sogleich an Photoshop. Das stimmt natürlich auch.

Aber das Programm Lightroom von Adobe (offizieller Name: Adobe Photoshop Lightroom) stellt für Digitalfotografen zweifellos eine der grössten Innovationen im Software-Bereich in den letzten Jahren dar. Kaufen kann man das Programm seit Ende Januar 2007. Davor war eine Test-Version gratis erhältlich. Mit dem Feedback der Test-Benutzer und dem Input vieler Fotografen wurde schliesslich das fertige Produkt entwickelt. Nach der ersten Version 1.0 erschien im Juni 2007 ein Update auf die Version 1.1, die nicht wie üblich nur Fehlerkorrekturen, sondern auch viele wesentliche Verbesserungen und neue Funktionen (z.B. neue Werkzeuge) enthielt.

Tipp: Wenn man sich ein Buch zu Lightroom kauft, sollte man deshalb unbedingt darauf achten, dass es für Lightroom 1.1 geschrieben wurde und nicht auf Lightroom 1.0 basiert!

Im Gegensatz zu Adobes Photoshop, das ursprünglich für Grafiker gedacht war und dann über die Jahre auch zum Standard für Fotografen weiterentwickelt wurde, hat Adobe mit Lightroom bei Null begonnen und eine Software entwickelt, die erstmals den gesamten digitalen Workflow eines Fotografen abdeckt. Vom Import der Bilder von der Speicherkarte auf den Computer, über den Bildbrowser für die Bildauswahl, Tools zur Bildkorrektur, Konvertierung der RAW-Daten, Slideshows zur Präsentation der Bilder für Kunden, Erstellen von Galerien für die Website bis hin zum Ausdruck der Fotos auf Papier. Für weitergehende Bildretuschen wechselt man zwischendurch zu Adobe Photoshop und danach wieder zurück zu Lightroom. Das Programm ist besonders gut geeignet für Fotografen, die mit sehr grossen Bildmengen arbeiten müssen, z.B. in der Sport oder Event-Fotografie.

Verglichen mit Photoshop CS3 (ab CHF 1400.-) ist Lightroom richtig billig (ab CHF 260.-). Jeder anspruchsvolle Amateur-Fotograf, der etwas mehr aus seinen Digitalfotos machen will, kann es sich leisten. Und sollte es auch. Denn es ist ein absolut unverzichtbares, professionelles Programm für Digitalfotografen. Photoshop braucht man als Digitalfotograf wirklich nur noch zwingend, wenn man Bildretuschen machen muss, wie z.B. Falten abschwächen, störende Objekte entfernen u.a. Je nach Arbeitsbereich und Arbeitsweise wird Photoshop sogar verzichtbar. Es gibt schon Fotografen, die nur noch mit Lightroom arbeiten.

Tipp: Software kaufe ich meist in Englisch und nicht in Deutsch. Dies aus zwei einfachen Gründen:

1. Die englische Version einer Software ist die "Original-Version". Sie musste also nicht noch extra in eine andere Sprache übersetzt werden. Deshalb ist sie a) billiger und b) kommt sie oft früher heraus als die anderen Sprachversionen. Auch die Updates sind meist für die englischen Versionen zuerst erhältlich und erst Wochen oder gar Monate später für weitere Sprachen. Dies kann in der professionellen Arbeit ein entscheidender Vorteil sein!

2. Das Internet ist eine unendliche Informationsquelle, hier kann man sich gratis weiterbilden. Weil sich in den letzten Jahren Breitband-Internetanschlüsse so stark verbreitet haben, sind die besten Anleitungen nicht mehr geschriebene Tutorials, sondern Videos, die dem Benutzer die Anwendung eines Programmes 1:1 erklären. Besser geht's nicht. Vieles ist hier natürlich in Englisch: Tutorials auf Websites, Video-Podcasts, Bücher. Also ist es für mich einfacher, das Programm auch gleich in Englisch zu kaufen und zu benutzen, so muss ich nicht immer umdenken.

Mit den Büchern ist es übrigens dasselbe. Oft wird die deutsche Übersetzung erst Monate nach der englischen Originalausgabe veröffentlicht. Solange kann man nicht warten, wenn man eine neue Software lernen will. Also lese ich das Buch lieber gleich auf Englisch.

Hier ein paar Quellen, wenn man sich näher mit Lightroom beschäftigen will:

Website und Video-Podcast:
Adobe Photoshop Lightroom Killer Tips (von Matt Kloskowski)

Blogs:
Lightroom News
Lightroom Journal

Bücher:
Adobe Photoshop Lightroom Book: The Complete Guide for Photographers (von Martin Evening)
The Adobe Lightroom Book for Digital Photographers (von Scott Kelby)


HINWEIS: Will man Lightroom in Englisch auf einem deutschen Windows Computer installieren, muss man folgendes beachten. Die Installationsdatei enthält Lightroom in drei Sprachen (Englisch, Deutsch, Französisch). Während der Installation kann man zwar Englisch, Deutsch oder Französisch auswählen, aber das wirkt sich nur auf die Sprache des Installations-Assistenten aus und hat nichts damit zu tun, in welcher Sprache das Programm später läuft. Je nach den Spracheinstellungen auf dem Computer läuft Lightroom in der entsprechenden Sprache. Dies lässt sich nicht durch Einstellungen im Programm ändern.

Einen Workaround für dieses Problem findet man auf dem Blog von Adobe im Lightroom Journal: Fine Tuning Language

Ich habe lange eine Lösung für dieses Problem gesucht und heute obigen Beitrag gefunden.

Seit Mitte September ist übrigens die Version 1.2 von Lightroom erhältlich. Sie enthält einige Fehlerkorrekturen und unterstützt neue Kameras.

*****

The installer for Adobe Lightroom is the same for English, German and French, it's all included in one file. But there's no possibility to choose which language you want to install (actually there is a language choice but it is only for the language of the installation wizard, it doesn't affect the language of the program itself when it's running after you installed it).

Great tip: If you are working on a computer (Windows or Mac) with german or french operating system, but nevertheless want to use Adobe Lightroom in English, check this post on Adobe's blog Lightroom Journal about a workaround to achieve this: Fine Tuning Language

Gina & Marcel (Wedding)

Es ist toll, Hochzeiten im Ausland fotografieren zu können (sog. Destination Weddings), aber in der Heimat ist es genauso schön. Am letzten Wochenende durfte ich Gina und Marcel an diesem aussergewöhnlichen Tag begleiten. Eigentlich sollte mein Freund Richard Overtoom ihr persönlicher Fotograf sein. Aber weil Richard gerade in Afrika auf Safari unterwegs ist und lieber wilde Tiere fotografiert, bin ich zu dieser Ehre gekommen.

Die Hochzeit in der Kirche war einfach die Aussergewöhnlichste, die ich bisher erlebt habe! Spannend, lustig, interessant, herzlich. Die Zeit verging wie im Fluge und niemandem war bewusst, dass der Pfarrer die Zeit überzogen hatte. Schliesslich dauerte die Messe zwei volle Stunden! Statt wie vorgesehen nur eine Stunde... Niemand hat es ihm übel genommen, es war einfach toll! Nur mussten wir uns danach etwas beeilen, um den Zeitplan wieder einhalten zu können :)

Selten kommt es ausserdem vor, dass der Pfarrer für den Fotografen auf dem Altar ein Stillleben arrangiert, mit Brautstrauss, Kelch, Urkunde und Kugelschreiber. Und dann auch gleich noch die Seiten umblättert. Besser kann man als Fotograf wirklich nicht unterstützt werden. Besten Dank!

Danke, Gina und Marcel, dass ich diesen wundervollen Tag mit Euch, Eurer Familie und Euren Freunden erleben durfte. Es ist toll, wenn man als einziger Aussenstehender an einem so persönlichen Tag so herzlich aufgenommen wird und sich einfach wohl fühlt. Ich wünsche Euch alles Gute für Eure gemeinsame Zukunft und nehmt Euch ruhig Zeit für die Kinder. Auch wenn die ganze Familie und Freunde nicht warten können :)

Die Slideshow der Hochzeit ist auf meiner Website www.danielzihlmann.com in der Rubrik SLIDESHOWS zu finden oder mit diesem direkten Link: Slideshow Gina & Marcel. Viel Spass!

Herbert & Nina (Destination Wedding, Germany)

It was another great destination wedding, this time in Germany. After some days of rain the sun was shining just for the right day. The wedding was celebrated at the most awesome locations in my favorite german city, Bamberg. And the ceremony was held in the old cathedral of Bamberg. Great? Awesome!

Herbert & Nina are such a wonderful couple, look how happy and relaxed they enjoy their great day and how beautiful the bride looks in this awesome dress!

Congratulations, thank you to let me be a part of your wonderful day!

Old but still great: This Land!

Have fun today and enjoy the past. Who knows what the future will bring :)
If you don't already know it, discover JibJab. Watch one of their greatest flash movies, This Land!

One day of summer. And some portraits.

It was said to be maybe one of the last days of summer. With really hot weather up to 30° Celsius, great to go to the lake, swim, relax and meet some friends.

We took the chance and visited some good friends that live near the lake of Lucerne, Markus and Gisela. It was really time to go because I never met their youngest family member Loris till today. He's one year old now and super cute. As I am a photographer and specialize not only in wedding photojournalism but also in portraiture and family photography, I was honored to shoot some relaxed portraits :) OK, maybe he's not that convinced about what I'm doing... I hope later in his life he will love this shot nevertheless.

Actually I was first asked to shoot some new portraits for the passport of his elderly brother Silvan, turning 4 years old in 2 weeks. But as Silvan didn't like the idea to have pictures taken of him - even when he was explained that without passport he would not be able to join the family for holidays - I started with some classical shots from the back :)



But finally we found the smile we were looking for. With a little bit of mum's help :)



Of course he was able to do it better all on his own:





OK, I think Silvan is ready for holidays :)

Post production

Clients often don't understand what "post production" means, why it is necessary and why they have to pay for it. That's why they negotiate to have the job done without. Normally just for the sake of saving some money. But would they be happy with the final result if they got the images without allowing the photographer to finish his work? I don't think so. They will say he's a bad photographer - while comparing his work with other photographers that certainly DO post production, of course! And they will neither book him again nor recommend him to other prospective clients.

So let's dive into the subject. Why does it need post production and what is it? Compare the two pictures below. The difference is called post production :)

This is the untouched photo straight out of the camera:



It's a nice, acceptable shot. Exposure, focus and colors are OK. But not more. That's what you get (or maybe less) if you hire just the cheapest photographer to cover your wedding or another high end event. Often they work the "shoot to burn" style: shoot the wedding and just burn the photos right from camera to a CD and hand them over to the couple, without any post production or retouching. It's obvious why "shoot to burn" photographers can offer their services for a very low price. They don't need expensive tools, not years of learning and acquire skills, no time at all after the wedding for finishing the pictures and no backup strategies. The photos are ready to deliver to the client at the moment they are shot. That's where their workflow ends.

And that's where the workflow starts for the "other" photographers.

This is what the picture looks like after some work in Photoshop, called "post production" (click to view it big):



The image has been lightened, converted to black & white, added some sepia toning and the texture of an old paper to give it the taste of an old photo. To make the picture something unique and special.

[Working with "textures" like this is very modern at the moment in photography, check out the website of the master of FineArtTextures, Jesh de Rox!]

In the previous post (open the link in a new window to compare the pictures "side by side") I used the same photo to announce the slideshow of Sibylle & Jan. The picture is in color but nevertheless did get some post production: lighten, color correction, contrast bump, a little vignette and sharpening.

Post production needs time, knowhow and sometimes special tools and software. That's what you pay the photographer for. Not just for showing up with his fancy camera for 10 hours at your wedding. Also cheap photographers can afford an expensive camera. That's not what makes the difference. It's the photographer's eye and creativity, his knowhow and professionalism and what the final result looks like. After post production (And that's also the reason why photographers are not payed for the amount of hours they are "on location").

If you're fine just getting average (or below) images of your wedding, go ahead to hire the cheapest photographer you can grab. But don't expect wonders and don't be disappointed afterwards.

If your main concern is the quality of your wedding images and the album, examine the photographers' work well and ask them the right questions before you sign the contract.

Every couple should choose the photographer that fits its needs, style and budget. And it feels comfortable with. It's OK to hire a "shoot to burn" photographer. If you know the difference and are aware of the limitations this might bring. But don't expect wonders. As everywhere else in business, what you pay is what you get! The choice is up to you.

Enjoy your wedding day! It will be an unforgettable moment in your life. Hopefully you picked a good photographer and will enjoy his work for a lifetime.

(If you are more interested in the photography business read John Harrington's great book Best Business Practices for Photographers or his blog Photo Business News & Forum.)

Did it! Slideshow Sibylle & Jan (Wedding)

Brand new hot stuff! :) Another great couple that tied the knot! Watch the slideshow of Sibylle & Jan on my website www.danielzihlmann.com or **CLICK HERE** to jump directly to the slideshow. Enjoy! :)